Arquitectos Asociados: Iglesis Prat Arquitectos
Ubicación: Copiapo, Atacama, Chile
Mandante: MOP
Año: 2013

El valle de Copiapo y en general el desierto de atacama es un lugar de climas extremos, cielos despejados, radiación solar y temperaturas altas, donde el resguardo es escaso y el suelo se extiende en el horizonte. El valle de Copiapo se encuentra rodeado de cerros imponentes por su tectónica y su colorido, también por los relaves de minerales los cuales se han convertido en nuevas formas geológicas dentro de la ciudad.
En el sector nor-poniente, a un costado de la carretera de acceso a la ciudad desde el aeropuerto y junto al rio, se encuentra el campus de la Universidad de Atacama. El campus es una franja alargada, flanqueada entre la carretera Copayapu y el río, actualmente seco, característico del lugar. El sitio de proyecto (una antigua cancha de futbol) se ubica entre la pasarela que conecta al campus con la ciudad y el puente que conecta el campus con el sector deportivo. Conceptualmente es un espacio conector entre la ciudad y el límite natural del valle, tensionado diagonalmente a lo largo del terreno y en el cruce del rio.
El partido general de la propuesta para aularios de la Universidad se origina en la idea de un espacio articulador entre la ciudad, el valle y el campus universitario. Se reinterpreta el oasis protegido, donde el patio central es el corazón y punto neurálgico del edificio y se articula mediante una diagonal peatonal que atraviesa el lugar conectando los dos puentes y los dos parques en sus puntos de mayor influencia.
La circulación a través del proyecto se configura como el elemento central de la propuesta. Se construye el perímetro que guarda en su interior el patio “Oasis” en torno al cual se ordenan halls y circulaciones internas. Se proyecta desde la experiencia del peatón. Primero cruzando la carretera por el paso sobre nivel y accediendo por un atrio de acceso compacto, para luego encontrarse en el patio, un espacio abierto que distribuye hacia todas las dependencias del edificio. Al otro extremo el edificio genera una terraza abierta en el primer nivel, la cual conecta el patio con la circulación interna del campus y espacialmente con el cerro y las instalaciones deportivas al otro lado del rio.
El edificio para las aulas de la Universidad de Atacama interpreta conceptos volumétricos y de expresión de la arquitectura nortina, insertándose en el lugar respetando los edificios contiguos de calidad arquitectónica, donde el volumen principal del aula magna se alinea geométricamente con la antigua casona patrimonial de la Universidad. Se proyecta un volumen duro, alusivo a lo tectónico y a lo hermético de la arquitectura minera desértica, ideado para albergar la vida universitaria en su interior, generando un espacio de reunión y encuentro social protegido y comunicado con su contexto por un recorrido que recoge las tensiones del lugar. Pensado como un espacio democrático e inclusivo para todos.